Hoe groot je computerscherm ook is, op sommige momenten zou een tweede monitor best handig zijn. Als iPad-gebruiker kan je dan aardig wat geld besparen. Voor nog geen acht euro tovert de app Air Display je tablet om in een tweede scherm, dat nog ‘touch’ ondersteunt ook. Of hoe je je pc- en Mac-programma’s voortaan gewoon met je vingertoppen bedient.

Toegegeven, echt groot kan je zo’n extra scherm van 9,7-inch bezwaarlijk noemen, maar voor veel toepassingen is het ruim voldoende. Zo leent het iPad-display zich bijvoorbeeld prima om te allen tijde zicht te houden op je chatprogramma en geopende folders, een kalenderapplicatie of je adresboek. Je kan de iPad zelfs in portrait-mode (verticaal) gebruiken, wat onder meer handig is voor de weergave van een A4-document.
Maar de grootste troef van Air Display is misschien wel dat de app je ‘gewone’ software aanraakgevoelig maakt, ongeacht of je nu met Windows (XP, Vista, 7) of Mac OS X werkt: het hulpprogramma dat je naar je computer moet downloaden, bestaat voor beide platformen. Eenmaal geïnstalleerd kan je de vensters en programma’s op het iPad-scherm met de hand herschikken en is het zelfs mogelijk om applicaties volledig via touch te bedienen (voor tekstinvoer heb je een virtueel klavier tot je beschikking). Altijd al écht willen tekenen in Photoshop? Met Air Display kan het. Maar als je de iPad alleen wil gebruiken om de toolbar van Photoshop, een Office-applicatie of ander programma op onder te brengen (zodat je op het hoofdscherm meer werkruimte over houdt), dan is dat eveneens perfect mogelijk. Dit soort kleine onderdeeltjes kan je desgewenst zelfs naar een iPhone of iPod touch sturen, want ook die apparaten zijn als extra scherm(pje) inzetbaar.

Standaard zorgt Air Display voor een volwaardig tweede scherm met een uitgebreid bureaublad, zoals dat heet: via het configuratiescherm van je computer bepaal je zelf op welk punt de beide monitors in elkaar overvloeien (links, rechts, of zelfs boven of onder), waarna je moeiteloos vensters en applicaties van het ene naar het andere scherm kan verslepen. Niets staat je echter in de weg om voor een synchrone weergave te kiezen – ook wel mirroring genoemd. In die stand toont de iPad een kopie van het bureaublad op je Mac of pc, wat je bijvoorbeeld in staat stelt om Flash-content op je iPad te bekijken of om de computer ‘vanop afstand’ te bedienen. Voorwaarde is wel dat je binnen het draadloze bereik van je thuisnetwerk blijft. Om het beeldsignaal naar de iPad door te sturen maakt Air Display namelijk gebruik van het WiFi-signaal. Op de tablet verloopt het verplaatsen van vensters en programma’s daardoor misschien iets minder smooth, maar verder merk je vrijwel niets van de draadloze verbinding. Ook niet wanneer de computer in slaapstand sukkelt: een subtiele tik tegen de muis volstaat om zowel het hoofdscherm als de iPad weer wakker te schudden. In de praktijk doe je er echter verstandig aan om de iPad bekabeld aan de computer te koppelen; kwestie van te voorkomen dat de batterij binnen de kortste keren leegloopt.

Air Display is geheel Nederlandstalig en kan voor het schappelijke bedrag van € 7,99 uit de App Store worden geplukt. De bijbehorende computer-client vind je op de website van producent Avatron.