Mobile Postcard, de app van Bpost waarmee je vanaf je iPhone echte kaartjes kan versturen, heeft er een stevige concurrent bij. Met Cards probeert Apple namelijk zelf een graantje mee te pikken van dit nieuwe fenomeen in postkaartenland. Het zou niet voor het eerst zijn dat het bedrijf op die manier een bestaande app de doodsteek toedient, maar gelukkig voor Bpost lijkt dat dit keer wel mee te vallen.

Cards is een typische Apple-applicatie, met keuze uit kaartjes voor alle gelegenheden, een interface om de vingers bij af te likken en – aan het eind van de rit – een bijzonder mooi resultaat. De wenskaarten worden gemaakt volgens de hoogdruk- of letterpress-methode, waardoor het papier een voelbaar reliëf meekrijgt. Apple gebruikt deze techniek al langer voor de kaarten die Mac-gebruikers via het programma iPhoto kunnen personaliseren en bestellen. Uit ervaring weten we dat die moeiteloos kunnen wedijveren met de fraaiere exemplaren uit de winkel. De prijs is dan ook navenant: waar Bpost je € 2,35 aanrekent voor een Mobile Postcard ben je bij Apple € 4,49 per kaart kwijt – telkens inclusief verzendkosten. Je krijgt dan wel een gevouwen kaart met (ogenschijnlijk) handgeschreven envelop, terwijl het bij Bpost om een gepersonaliseerde ansichtkaart gaat, met op de voorzijde een eigen foto. Beide tarieven lijken ons echter fair voor wat je krijgt. Bovendien kunnen de diensten perfect naast elkaar bestaan: voor de ene persoon of gelegenheid koop je nu eenmaal een mooier kaartje dan voor de andere.

Er zijn trouwens nog goede redenen om de beide diensten door elkaar te gebruiken. De bestemming is er een van. Een kaartje naar het buitenland sturen gaat namelijk alleen met Cards van Apple. Je kan een Mobile Postcard van Bpost weliswaar probleemloos vanuit een ander land op de (virtuele) post doen, maar de geadresseerde moet in België wonen. Jammer wel dat Apple voor alle bestemmingen hetzelfde tarief van € 4,49 hanteert: een kaart naar Nieuw-Zeeland kost met andere woorden net zo veel als wanneer je je oma in Antwerpen wil verrassen, en echt logisch is dat natuurlijk niet.
Een ander verschil tussen de beide kaartdiensten is snelheid. Als je er vandaag pas achter komt dat je petekind morgen jarig is, kies je beter voor Bpost, want dan ligt het kaartje de volgende dag al in de brievenbus. Apple doet er langer over. Hoeveel langer, dat zijn we momenteel nog aan het testen en zullen we later als update even aan het artikel toevoegen.

Net als Mobile Postcard werkt Cards niet alleen op de iPhone, maar evengoed op een iPod touch of iPad (met iOS 5). De applicaties zelf kan je gratis downloaden.

Update (02/11): Mailtje gekregen van Apple met het bericht dat de kaart is verstuurd. 'De meeste bestellingen worden geleverd tussen de 5-15 werkdagen', staat er verder. Hopelijk komt de postbode toch wat eerder langs.

Update (05/11): Het kaartje is vandaag aangekomen, vijf dagen nadat we het hadden verstuurd.