Toen ik onlangs wat geheugen in mijn pc wilde bijprikken, kon ik met de hulpprogramma's van Windows tot mijn verbazing niet meteen terugvinden wat voor RAM-latjes ik moest aanschaffen. Een tooltje dat deze en talloze andere ‘specs’ van de computer wél moeiteloos voor je oplepelt, is System Information for Windows – of kortweg SIW.

SIW geeft je om te beginnen een schat aan informatie over de hardware in je computer; van de gebruikte geheugenmodules over de aanwezige (en vrije) uitbreidingssloten tot de firmware-versie van het BIOS. Er is ook een handig Systeemoverzicht met enkele niet-alledaagse gegevens, zoals de grootte van het Windows Register en het PageFile-bestand. Het tweede luik van SIW vertelt je dan weer alles over de software op je systeem, met details waarvan je wellicht niet eens wist dat ze ergens (leesbaar) werden bijgehouden. Denk aan de datum en het tijdstip van de installatie van Windows en de sleutels van geregistreerde programma’s. System Information for Windows heeft zelfs een apart onderdeel aan boord om de gebruikte wachtwoorden op je computer zichtbaar te maken, inclusief de passwords van Windows Live, Outlook en de door Firefox opgeslagen wachtwoorden (om maar een paar voorbeelden te noemen).

In het Tools-menu vind je nog enkele andere nuttige extra’s. Broadband Speed Test bijvoorbeeld, waarmee je snel kan controleren of je wel écht de bandbreedte krijgt die je provider je belooft. De meer gevorderde gebruiker kan zich ook nog uitleven met onderdelen als MAC Address Changer, MUICache Viewer en Wake On LAN.

SIW is beschikbaar voor nagenoeg elke Windows-versie. Installeren hoeft niet: het tooltje is ‘portable’ en kan rechtstreeks worden opgestart van elke schijf, USB-stick of netwerkdrive. Er bestaat zowel een gratis Home-versie als een commerciële Pro-uitgave ($ 39,95). Als je geen belang hecht aan compatibiliteit met Windows 8 en de mogelijkheid om de rapporten van SIW te exporteren naar tal van formaten, kan je dat geld beter op zak houden. Tot slot nog dit: de freeware-versie van SIW wordt gebundeld met OpenCandy, een applicatie die tijdens de installatie van software advertenties in beeld kan brengen voor andere programma’s. Als je OpenCandy liever niet installeert, kijk dan hier hoe je dat kunt voorkomen.