Met meer dan 800 miljoen actieve gebruikers heeft Facebook een amper te stillen honger naar bandbreedte en servers. Tot nu toe staan die allemaal in de VS, maar daar komt binnenkort verandering in wanneer Mark Zuckerberg en de zijnen een serverpark in het Zweedse Luleå in gebruik nemen.

De stad ligt een goede honderd kilomter onder de poolcirkel, telt zo'n 45.000 inwoners en is het eindpunt van de spoorlijn die in Narvik vertrekt en waarlangs vooral ijzererts getransporteerd wordt. Luleå is dan ook een belangrijke havenstad. Allemaal troeven die in het verleden van pas kwamen, maar niet meteen de reden dat Facebook er zijn oog liet op vallen. Nee, het Californische bedrijf strijkt er vooral neer omdat het er zo koud is.

Het datacentrum zal 'duurzaam' opereren. De elektriciteit haalt het gebouw uit een waterkrachtcentrale in de buurt. De koeling kan plaatsvinden met normale buitenlucht want de gemiddelde temperatuur in de stad ligt niet hoger dan twee graden Celsius.

100 miljoen

Nog voor het einde van dit jaar moeten de eerste servers er staan. Als alles tegen eind volgend jaar op volle toeren draait, heeft Facebook er zo'n 84.000 vierkante meter in gebruik en zal de rekening opgelopen zijn tot een kleine 400 miljoen euro. Daarmee gaat het om een van de grootste investeringen in de Zweedse economie sinds decennia. De Zweedse overheid geeft dan ook een subsidie van 11 miljoen euro om de bouw financieel te ondersteunen. Dat eenmalige bedrag moet de lokale economie (opnieuw) een duw in de rug geven.