Een relletje over Facebook en de manier waarop de site omgaat met privacy. Kijken we daar nog van op? Misschien niet, tenzij de beschuldigingen zoals in dit geval erg zwaar zijn.

Wat is er aan de hand? Volgens Nik Cubrilovic - een techondernemer uit Australië - is Facebook in staat om heel precies bij te houden welke sites je bezoekt en welke pagina's je daar raadpleegt. Niet letterlijk elke site en elke pagina voor alle duidelijkheid, technisch gesproken wordt een 'pageview' alleen bij Facebook geregistreerd wanneer er een 'Like' knop op de pagina aanwezig is.

Uitgelogd? Maakt niets uit

Van zodra die knop getoond wordt, ontvangt Facebook een soort signaal waarbij jouw gebruikersprofiel aan het bekeken webadres gekoppeld wordt. Ook wanneer je de knop links laat liggen en er niet op klikt. Alleen zou je denken dat je moet ingelogd zijn bij Facebook opdat de site zou weten wie je bent.

Net dat laatste blijkt nu niet te kloppen. Ook wanneer je op Facebook.com netjes uitlogt, blijft de site in staat om je surftochtjes gade te slaan. Via cookies die op je computer staan en waarin een uniek gebruikersnummer staat, blijf je identificeerbaar. Bovendien staat op die cookies - tegen alle gewoontes in - geen vervaldatum . Eens een keer ingelogd blijf je dus voor eeuwig en altijd volgbaar, aldus Cubrilovic.

Volgens Facebook ziet een en ander er in de praktijk anders uit: "We gebruiken geen cookies om gebruikers te tracken, enkel om te beschermen tegen spammer en cybercriminelen. En om bijvoorbeeld te vermijden dat een minderjarige wiens account gewist is, zich gewoon opnieuw registreert," klonk het maandag nog in een verklaring op de Amerikaanse technologiesite ZDNet.

Crubriolovic liet daarop weten dat hij Facebook al in 2010 contacteerde maar toen geen antwoord kreeg. Intussen ging er wel een belletje richting Australië. Vanochtend liet Facebook weten zijn systeem "binnen de 24 uur" te zullen aanpassen zodat uitgelogde gebruikers niet langer geïdentificeerd kunnen worden.